Op 1 januari vliegen we via Kopenhagen naar Bangkok. We komen daar de ochtend van de 2e aan, en verwachten daar de eerste jet lag kwijt te raken. Na een paar dagen zullen we naar Phuket vliegen en een dag of vier op het strand doorbrengen. Thailand is ‘vakantie’; 10 januari gaan we dan door naar Australië, waar de echte reis begint….
Verslag van de Dag
Bangkok, 2 januari
We zijn op onze eerste bestemming gearriveerd! En meteen alleraardigste mensen om ons heen, de Thai hebben niet voor niets de reputatie van hoogste gastvrijheid verdiend. Bij aankomst hebben we geleerd dat de lokale munt, de Baht ongeveer 2 cent waard is (dus € 1 = 50 Baht), dat de mensen je groeten door de handen samen te vouwen en met een glimlach een lichte buiging te maken, en dat als je ‘dankjewel’ wil zeggen vrouwen Kop Koon Kaa zeggen, en mannen Kop Koon Crub.
De dag van het afscheid was gevuld met dierbaren: Opa belde, net als Erik, Gert, Gabrielle, Jacques en Sabine. Carolyn, Eloise, Julia, Marieke, Bobbie, Luc en hun respectievelijke ouders Jos, Heather, Heleen, Hayo en Laurette kwamen nog even afscheid nemen van Miriam en Tamar en ons, -iedereen natuurlijk een beetje brak van het nieuwjaarsfeest, en Oma, Barbara, Bram en Trudy kwamen ons op Schiphol uitzwaaien.
Door de sneeuw waren we een tikkeltje vertraagd in Copenhagen, en de connectie daar vertrok zelfs ruim 2 uur te laat, maar verder was de reis zeer comfortabel. Nadat de eerste opwinding over alle knopjes aan boord was weggeëbd sliepen we heerlijk in onze luie stoelen.
We kwamen rond 17:30 aan in Bangkok, dus toen we eenmaal ingecheckt waren in het hotel was het al donker. We zullen op deze reis luxe afwisselen met basisvoorzieningen, en het Plaza Athenee valt als aftrap onder de eerste categorie. Even een verfrissend bad dat voor ons gevuld werd met etherische olieën en rozeblaadjes. Wat een manier om bij te komen van een lange reis! Het Plaza Athenee –een recent geopend 5-sterren in hartje Bangkok- is zo goed geweest om me als toeristisch ondernemer een zeer vriendelijk tarief te rekenen (da’s een van de kleine voordelen van deze branche: prijzen zijn flexibel), en het minste wat ik terug kan doen is ze van harte bij jullie aan te bevelen. Bij deze dus: ze hebben geweldig voor ons gezorgd, topservice in een tophotel! ’s Avonds hebben we gegeten in een bijzonder restaurant, ‘Cabbages & Condoms’ waarvan de winst gaat naar een stichting die zich bezig houdt met geboortebeperking en voorlichting. En laten ze nou ook nog ’s heel lekker kunnen koken! Verrukkelijk gegeten.
​
​
​
​
​
​
​
​
​
3/1
De volgende ochtend weer vroeg op om gebruik te maken van de koelte van de dag. Mooi niet dus. Toen ik als eerste wakker werd was het half twee, de rest van de familie was zo rond kwart over twee bereid te overwegen de luikjes weer open te doen. Maar we hadden Bangkok niet voor niets ingebouwd om die jetlag een beetje kwijt te raken. We zijn ’s middags dus lekker gaan zwemmen in het hotel zwembad, en pas om een uur of 6 de stad in gegaan. Vlakbij het hotel is een grote nachtbazaar, de Suan Lim, waar allerlei kleine stalletjes zijn. Daar hebben we een beetje rondgesnuffeld, en om een uur of acht zijn we gaan eten. Voor de kinderen was er –oh heerlijkheid- gnocchi en ravioli, voor ons een paar lekkere thaise gerechten. Niet zo goed als de vorige avond, maar best lekker en gemakkelijk. De kinderen kijken goed om zich heen, en zien dat de maatschappij hier anders in elkaar zit. Dat mensen proberen wat te verdienen door cashewnoten te verkopen in kleine zakjes, en dat een taxi-rit 100 Baht kan kosten, maar ook 50 als je onderhandelt, en dat het sowieso veel minder kost dan in Nederland. Maar ook, dat in Bangkok in ieder geval te eten is, en wij zien duidelijk de verschillen met 15 jaar geleden toen we hier voor het laatst waren. Er is enorm veel bijgebouwd, en het is duidelijk een land in ontwikkeling.
Na het avondeten hadden we een heerlijke verrassing. De meisjes hadden in het openlucht restaurant naast ons dansers gezien, en waren daar gaan kijken. Toen wij bij ze gingen zitten, moesten we via een beetje moeilijke route het terras op, omdat de hoofdtoegang vol met mensen zat. Toen we daar een tijdje zaten te kijken kwam er een allerliefste dame op ons afgestapt, die ons uitnodigde toch vooral ook een bordje op te scheppen: we waren zonder het te weten gatecrashers op een besloten familiefeest, en in plaats dat ze ons er uit gooiden werden we gastvrij onthaald…. De eigenaar van het restaurant –Joe Louis’puppet theatre- vierde zijn verjaardag, en toen we beter om ons heen keken zagen we, dat we inderdaad de enige niet-Thai waren. Alle anderen waren familie of medewerkers van het restaurant. We zijn een uurtje gefascineerd blijven kijken, en de presentator van de dansers deed de aankondigingen te onzer ere ook in het Engels…. Lief, lief!
4/1
Vanochtend naar de tempel van de liggende Buddha, de Wat Poh. Een schitterend tempelcomplex met een 46 meter lange met goud bedekte liggende Buddha, en een al even schitterende zittende Buddha, een van Thailands meest heilige plaatsen. Op een zondag in de vakantie drukker dan het Anne Frankhuis, maar desalniettemin zeer de moeite. Een gids met een verschrikkelijk slecht gebit joeg ons vriendelijk door het complex heen. De liggende Buddha is een kleine 2 eeuwen oud, en het gebouw waarin hij ligt is er pas omheen gebouwd na de voltooiing van het beeld. Op vele plekken kunnen de gelovigen hun geld achterlaten als offer. Zo koop je goudblaadjes, die je op een kleiner Buddha-beeld plakt om een wens te mogen doen, en je koopt muntjes die je vervolgens in het langswandelen in een hele rij nappen laat vallen als aalmoezen voor de monniken. Het Buddhisme is meer een levensinstelling dan een geloof in God, en heeft een buitengewoon mensvriendelijke uitstraling.
Aansluitend hebben we een boottocht gemaakt met een ‘longtail’ zo een smal bootje met een staafmixer als motor. Ook daar merk je de vooruitgang: we kregen verplicht reddingsvesten aan… Leuke tocht, tussen huizen en weilanden door, over een paar klongen (kanalen) door dorpjes, door sluizen, en na een uurtje waren we weer terug.
Tot zover, vanavond zien we de familie Petit, die ook net aan hun reis begonnen zijn. Zij gaan via Phuket verder naar Vietnam, wij via Phuket naar Australie.
